Dalarnas län

Dalarna är ett av de län som svenskar bär med sig som en bild: röda stugor, Siljan, skidspår och midsommarstänger. Bakom bilden finns ett glest län med knappt 290 000 invånare i femton kommuner, en av landets äldsta befolkningar och en befolkning som krymper medan riket växer. Hur det är att bo här beror mer på vilken del man väljer än på själva länet.

Städerna i söder, byarna runt sjön och fjällen i väster

Tyngdpunkten ligger i söder, kring Falun och Borlänge. Falun är residensstad med högskola, lasarett och ett utbud som räcker långt, och här bor flest högutbildade i länet. En tredjedel av invånarna har minst treårig högskoleutbildning, mot knappt 14 procent i Vansbro. Grannen Borlänge, femton till tjugo minuter bort, är en industristad kring stål och papper med billigare boende och ett centrum som många tycker saknar puls. Handeln har flyttat ut till köpcentrum. I södra Dalarna ligger också bruksorterna Ludvika, Smedjebacken, Avesta och Hedemora, byggda kring järn och kraftindustri. Ludvika är en fullservicestad i miniatyr, och Hedemora bär ett rykte som är hårdare än vardagen.

Runt Siljan förändras bilden. Mora, Leksand, Rättvik och Orsa präglas av sjön, skidorna och turismen, med Vasaloppet, midsommar, Dalhalla och bilträffarna i Rättvik som årliga högtryck. Orterna är små men välförsedda, och i Mora finns lasarett, tåg och ett utbud som sällan finns så här långt norrut. Baksidan är trängseln några veckor om året. Längst i väst och nord ligger Malung-Sälen med ett av landets största vintersportområden, Vansbro vid Västerdalälven och Älvdalen, en av landets till ytan största kommuner med bara knappt 7 000 invånare. Där är avstånden långa och bilen ett krav.

Vilka som växer och vilka som krymper

Länets befolkning minskade något under de senaste åren, och mönstret följer kartan. Leksand växte mest, Ludvika, Falun och Malung-Sälen låg på plus, medan Älvdalen och Avesta tappade mest, drygt två procent var. Borlänge backade också, trots att det är länets näst största stad. Medelåldern är lägst i Borlänge och högst i Rättvik, där den ligger nära 50 år, och i de flesta kommuner kring Siljan och i fjällen ligger den klart över rikssnittet.

Inkomsterna ligger under riksgenomsnittet, men spannet inom länet är smalt. Medianinkomsten går från drygt 309 000 kronor i Orsa till nästan 360 000 i Falun. Arbetslösheten är däremot lägre än i riket som helhet. Gagnef, Mora och Leksand har bland landets lägsta nivåer, medan Avesta och Borlänge har över sex procent. I Orsa, Rättvik, Älvdalen och Vansbro är det vanligt att unga går direkt ut i jobb, ofta inom turism, skog och småföretag, och färre läser vidare.

Jobb och pendling

De stora arbetsgivarna finns i söder, i Falun, Borlänge och Ludvika. Borlänge drar in mest pendlare, drygt var tredje som jobbar där bor i en annan kommun. Från Säter, Gagnef och Smedjebacken pendlar drygt hälften av de förvärvsarbetande ut, mot Borlänge, Falun och Ludvika, och en del av dem som flyttat för industrijobben i Ludvika bor hellre billigt i Smedjebacken. Orsa ligger tio till femton minuter från Mora och fungerar som en pendlarkommun lika mycket som en egen ort. Ludvika till Borlänge eller Falun är drygt tre respektive fem mil. Det finns tåg i Mora, Avesta, Gagnef och flera mindre stationer, men utanför de större orterna går det knappast att klara sig utan bil. Från Älvdalens tätort till Idre och Särna är det ett par timmar med bil.

Vad man bör veta

Länet är tryggt. Anmälda brott per invånare ligger klart under riksnivån, och bara ett område, Tjärna Ängar i Borlänge, finns på polisens lista över utsatta områden. Skillnaderna mellan stadsdelarna kan ändå vara stora, i både Falun och Borlänge. Avesta har två olika verkligheter i samma kommun, och de mindre orterna har ofta bara en matbutik och en skola. Tidvis blir det trångt i de turisttäta orterna.

Dalarna passar den som vill ha natur, vatten och ett lugnare tempo, och som har bil och klarar långa avstånd. Familjer som vill ha hus, friluftsmänniskor och den som kan jobba på distans trivs bäst. Den som vill ha storstadens utbud eller en bred akademisk arbetsmarknad får leta på andra håll, och bör veta att länets befolkning är bland landets äldsta.