Jämtlands län

Jämtland är ett glest befolkat län. Drygt 130 000 människor fördelar sig på åtta kommuner, bara ett enda län i landet har färre invånare, och det mesta av ytan är skog, sjö och fjäll. Mitt i länet ligger Storsjön med Östersund vid stranden, i väster tar fjällen vid mot norska gränsen, och i öster följer Indalsälven en dalgång med små orter. Vintern är inte en säsong här utan själva förutsättningen. Den bestämmer vad folk gör på fritiden, var jobben finns och hur långt det känns till nästa ställe.

En stad och sju glesbygder

Östersund med knappt 65 000 invånare är länets enda riktiga stad och har det mesta man behöver: restauranger, biografer, teater, museer, ett universitetscampus och en arbetsmarknad som blivit allt mer inriktad på IT. Staden växer långsamt, och en tredjedel av de vuxna har läst vidare på eftergymnasial nivå, klart över rikssnittet. Alla andra kommuner är små. Ragunda, Bräcke och Berg har mellan fem och drygt sju tusen invånare vardera, och där finns i regel en centralort med några butiker och caféer, och resten är bil och avstånd.

Länet som helhet ligger under riket i inkomst och växer långsammare, men siffrorna döljer stora skillnader. Åre växer snabbast, och kommunen har länets yngsta befolkning. Krokom växer också, tack vare att folk bosätter sig inom pendlingsavstånd till Östersund. Strömsund tappar däremot nästan fyra procent av invånarna på tre år, och Bräcke, Ragunda och Berg krymper också. Medelåldern är högst i Bräcke, tätt följd av Strömsund, Härjedalen och Ragunda.

Pengar, jobb och pendling

Inkomsterna spänner från 298 000 kronor i Strömsund till över 362 000 i Krokom. Strömsund hör till landets allra lägsta, med många hushåll med låg ekonomisk standard och en arbetsmarknad byggd på skog, småföretag och offentlig sektor. Berg, Bräcke och Ragunda ligger bara något högre, och i alla tre är andelen med eftergymnasial utbildning låg. Inom kommunerna syns klyftorna tydligt. I Berg har centralorten Svenstavik betydligt lägre inkomster än Hackås, och i Ragunda är låg ekonomisk standard vanligare i Hammarstrand än i västra delen.

Samtidigt är arbetslösheten för länet som helhet lägre än rikets, och lägst i Krokom, Åre och Härjedalen. Turistnäringen ger jobb åt unga i fjällkommunerna, och i flera inlandskommuner kommer unga snabbt i arbete. Jobben är ofta säsongsbetonade eller kräver ingen högskoleutbildning, så den som har en akademisk karriär i sikte får räkna med Östersund.

Krokom är länets tydligaste pendlarkommun. Drygt hälften av de förvärvsarbetande åker ut för att jobba, i första hand mot Östersund, och huspriserna är märkbart lägre än i staden. Även i Bräcke och Berg pendlar många ut, och i Bräcke stannar tåget längs stambanan i flera byar. Åre och Härjedalen lever på säsongen. I Åre kan orten bli ensam i lågsäsong, och att bo där är dyrare än i fjällvärlden i övrigt.

Vardag och baksidor

Bil är ett måste i hela länet, i stan som på landet, och kollektivtrafiken är gles. Avstånden är den verkliga baksidan. I Härjedalen och Strömsund är det långt mellan orterna, och även den som bor i Östersund märker att tåget till övriga Sverige tar tid. Mörker och kyla från oktober och framåt är en prövning för den som inte är van.

Tryggheten ser god ut. Ingen kommun i länet har områden på polisens lista över utsatta områden, och brottsnivåerna ligger i regel under riksnivån, lägst i Krokom. Det som oroar är snarare avfolkning, åldrande, svag servicebas och inkomster som släpar efter, framför allt i inlandet.

Jämtland passar den som vill ha naturen på nära håll, billigare boende utanför Östersund och som trivs med avstånd, snö och stillhet. Den som behöver stadspuls, korta resor till resten av landet eller en bred arbetsmarknad bör tänka efter, särskilt i de små kommunerna i norr och öster.