Kalmar län

Kalmar län är en lång kuststräcka i östra Småland, och Öland på andra sidan Kalmarsund. Bakom kusten ligger skog, sjöar och gamla bruksorter. Knappt 250 000 bor här, fördelade på tolv kommuner som liknar varandra mindre än kartan antyder. Länet har en av landets äldsta befolkningar och inkomsterna ligger under rikssnittet, men det är en generalisering som döljer en hel del. Kalmar, Oskarshamn och Mörbylånga lever på ett helt annat sätt än Högsby och Hultsfred.

Kusten, Öland och inlandet

Kalmar är länets tyngdpunkt. Staden har drygt 73 000 invånare, universitet, länssjukhus och det bredaste utbudet av butiker, krogar och kultur. Den är också länets yngsta kommun och en av bara två som växer. Längre norrut längs kusten ligger Oskarshamn och Västervik, båda med sjukhus och ett brett vardagsutbud. Från Oskarshamns hamn går färjor till både Öland och Gotland. Västerviks skärgård fyller staden med turister, och i november kan den kännas öde.

Öland är två kommuner med skilda förutsättningar. Mörbylånga, den södra halvan, är länets snabbast växande kommun och har dessutom den lägsta arbetslösheten. Borgholm i norr har länets äldsta befolkning, och en ekonomi som i hög grad bygger på besöksnäring. I båda kommunerna sjuder sommaren av liv och vintern är lång och tyst.

Inlandet och de småländska bruksbygderna är något annat. Vimmerby med Astrid Lindgrens Värld, Nybro och Emmaboda i Glasriket, Hultsfred och Högsby är skogs- och industrisamhällen där centralorten har det mesta och orterna runt omkring bara det nödvändigaste. Torsås ligger vid kusten men är liten och lantlig, med E22 som livlina.

Pengar, jobb och pendling

Spannet i medianinkomst är stort, från knappt 280 000 kronor i Högsby till drygt 357 000 i Oskarshamn, där jobben betalar bra utan att kräva lång utbildning. Kalmar och Mörbylånga ligger också högt, medan Hultsfred, Borgholm och Högsby hör till landets lägsta. Andelen med låg ekonomisk standard är störst i Högsby, där var fjärde lever med knapp ekonomi, och därefter i Hultsfred, Emmaboda och Nybro. Arbetslösheten ligger i stort kring rikssnittet, men är lägst i Mörbylånga och högst i Högsby, drygt sju och en halv procent. Högskoleutbildade finns främst i Kalmar, där en tredjedel har minst tre års högskola, och i Mörbylånga. I Hultsfred är de få.

Pendlingen visar hur mycket jobben samlas kring några orter. Mörbylånga har länets högsta utpendling, drygt hälften av de förvärvsarbetande, och Kalmar ligger just över bron. Torsås, Högsby, Mönsterås och Nybro ligger också högt, och för den som bor där ligger jobbet ofta i en annan kommun. Kalmar och Oskarshamn tar i gengäld emot fler pendlare än de skickar iväg, liksom Vimmerby och Emmaboda. Tåg finns men är inte självklara. Högsby ligger på banan mellan Kalmar och Linköping, Emmaboda är bytespunkt mot Köpenhamn, men i Mönsterås saknas tågstation på de flesta orter och Västervik har inte stambana. Bil är i praktiken nödvändigt nästan överallt.

Baksidorna

Avfolkningen är länets stora fråga. Länet krympte lite mellan 2021 och 2024 medan riket växte. Högsby tappade närmare sex procent och Emmaboda över tre, och i Hultsfred har folkmängden minskat sedan 1970-talet. I det läget är ett billigt hus både en möjlighet och en varning. Utbudet tunnas snabbt ut utanför centralorterna, och i Högsby finns bara en restaurang och inget Systembolag.

Även Kalmar har sina skillnader. Medianinkomsten spänner från drygt 436 000 kronor i Berga ner till knappt 256 000 i Norrliden, där fyra av tio lever med låg ekonomisk standard. Och i Nybro är utsattheten i Kungshall verklig, med drygt hälften av de boende i låg ekonomisk standard. Inget område i länet finns dock på polisens lista över utsatta områden, och anmälda brott ligger totalt under rikssnittet. Siffran ska läsas med försiktighet i turistkommunerna, där besökare ökar anmälningarna men inte folkmängden.

Kalmar län passar den som vill ha kust, skog och lugn utan storstadens priser, gärna barnfamiljer och de som planerar för livets andra halva. Den som behöver en bred arbetsmarknad för akademiker eller snabba förbindelser bör räkna på avstånden först, för det är läget i östra Småland som är länets verkliga haken.