Smedjebacken

Smedjebacken ligger vid sjön Norra Barken i södra Dalarna, en bit söder om Borlänge, och är centralort i Smedjebackens kommun med drygt 5 100 invånare. Det är en utpräglad bruksort där järn och metall har format orten i generationer, och industriarvet syns fortfarande i vardagskaraktären. Närheten till Ludvika och kraftindustrin där, i dag under Hitachis namn, gör att orten ofta hamnar i grannens skugga trots att den står stadigare ekonomiskt än ryktet antyder.

Storvägen och skogen ligger tvärs över vägen från de flesta hus, och industriområdet är nära nog för en kort promenad. Skola, matbutik och järnvägen ligger på gångavstånd men inte alldeles nära. I orten finns fem skolor, tre matbutiker, fyra restauranger och bara ett café. Flera museer finns i trakten, bland annat Lokstallet, tillsammans med sevärdheter som hembygdsgården och den gamla Flatenbergs Hytta.

Norra Barken ligger på gångavstånd men inte alldeles nära, och ett naturreservat finns strax utanför. Både camping och badhus saknas lokalt och ligger långt bort. En gammal gruva finns inom cykelavstånd, ett minne av bruksepoken.

Härifrån till Stockholm tar det med bil ungefär tre timmar, till Göteborg fem och en halv. De mindre grannbyarna, som Lernbo, nås med cykel eller bil.

I trakten runt Smedjebacken är knappt en tredjedel av invånarna över sextiofem. Föreningslivet rymmer PRO Smedjebacken, med en egen finskspråkig avdelning, och en scoutkår under uppstart för sjöscouting.

Smedjebacken passar den som vill bo billigt i en lugn, arbetarpräglad bruksort med Ludvika inom pendlingsavstånd. Tryggheten är god, men utbildningsnivån hör till landets lägre, så den som söker en akademisk arbetsmarknad på hemmaplan bör tänka efter.