Årjäng

Årjäng är centralort i Årjängs kommun, i sydvästra Värmland vid Västra Silens norra strand längs E18, långt väster om Karlstad och nära den norska gränsen. Kommunen har knappt 9 700 invånare och är utpräglat glesbygd, med skog, sjöar och små orter. Gränshandeln präglar vardagen mer än något annat, och en stor del av handeln lever på norrmän som kör över för att fylla bilen med billigare varor.

I Årjäng själv är vardagen nära. De flesta bor på gångavstånd men inte nära från matbutik och skola, och storvägen går praktiskt taget genom orten. Här finns flera matbutiker, bland dem Coop Årjäng och ICA Supermarket, ett bibliotek, en vårdcentral och en handfull restauranger som Restaurang Bamboo och Pizzeria Venedig. Systembolaget lockar köer av norrmän som vill ha billigare sprit och öl. Någon polisstation finns inte i närheten, och tågstationen heter Kyrkeryd, inte Årjäng. Med bil är det ungefär fem timmar till Stockholm och tre och en halv timme till Göteborg.

Trav, sjöar och en bilkyrkogård

Trav är stort på orten, med Nordiska Travmuseet och en travbana. Runt sjön Västra Silen och de andra sjöarna i kommunen ligger ett stort antal campingplatser för fiske och båtliv, och Båstnäs bilkyrkogård med sina rostande veteranbilar i skogen är ett oväntat populärt utflyktsmål. Skogen ligger vägg i vägg med bebyggelsen, och ett femtiotal platser med registrerad markförorening finns i orten. Föreningslivet är brett, med allt från Årjängs Golfklubb och Årjängs handbollsklubb till Årjängs Rotaryklubb och Årjängs Brukshundsklubb. Trakten runt orten har en förhållandevis äldre befolkning.

Ekonomiskt står Årjäng stabilare än ryktet antyder. Medianinkomsten ligger över rikssnittet och andelen med låg ekonomisk standard är klart lägre, med sysselsättning bland unga i tjugoårsåldern bland de högsta i landet. Utbildningsnivån är däremot bland landets lägsta. Tryggt är det på pappret också, klart under riksnivån trots att handelskommuner ofta får uppblåst brottsstatistik.

Årjäng passar den som vill ha skog, sjöar och nära till Norge, och som klarar sig utan storstadspriser eller ett brett kultur- och nöjesutbud. Den som söker utbildningsmiljöer eller ett livligt folkliv bör tänka efter.