Hjo

Hjo ligger vid Vätterns västra strand i Guldkroken i Västergötland och är centralort i Hjo kommun, med drygt 6 400 invånare. Staden är en av landets tre bevarade trästäder, tillsammans med Nora och Eksjö, och det är just den bevarade trähusmiljön och läget vid det stora vattnet som brukar lyftas fram.

De flesta bor en kort promenad från både Vättern och en skola, och storvägen går tvärs igenom orten. En handfull matbutiker, bland dem ICA Supermarket och Coop Hjo, ligger i tätorten, liksom ett tiotal restauranger och ett par glasscaféer nere vid hamnen, till exempel Hamnkrogen och Stampens kvarn. Ett bibliotek saknas i själva orten. Järnväg och tågstation finns inte att tala om, avstånden dit är för stora för att räknas som en del av vardagen.

Runt husen är det mer stadsnära än utpräglat naturnära, men ett naturreservat ligger tvärs över vägen och Stadsparken samt Hjoåns dalgång ger gott om promenadstråk.

Bilen är i princip ett måste härifrån. Hjo ligger på fel sida av Vättern, och Skövde är närmaste stad för jobb och större utbud, nåbar med buss. Med bil tar det omkring två och en halv timme till Göteborg och runt fyra och en halv timme till både Stockholm och Malmö.

I trakten runt Hjo är nästan var tredje invånare över 65, en betydligt äldre befolkning än riksgenomsnittet. Att den lokala tidningen Hjo Tidning lades ner 2024 efter mer än 150 års utgivning säger något om hur det lokala krymper. Orten är samtidigt känd för låg arbetslöshet och en ekonomi kring rikssnittet, om än med en tydlig skillnad mellan söder och norr i staden.

Hjo passar den som vill ha lugn, vatten och en bevarad småstadsmiljö och kan leva med att det mesta händer på sommaren, men mindre den som behöver bred arbetsmarknad eller nöjesliv året runt.