Värnamo

Värnamo är centralort i Värnamo kommun, belägen vid ån Lagan nära dess utlopp i sjön Vidöstern, mitt i det småländska industribältet tillsammans med Gnosjö och Gislaved. Drygt 20 000 bor i själva tätorten.

Matbutikerna, med Hemköp, Willys, City Gross och Coop, samt skolorna, ett fyrtiotal till antalet, ligger på gångavstånd men inte alldeles nära. Centrum har desto mer inom räckhåll. Ett trettiotal restauranger, ett tiotal caféer, biografen Svenska Bio, köpcentrumen Kärnan och Flanaden, Systembolaget och apotek. Vill man röra sig finns simhall, ishall, ett tiotal gym och en rad sporthallar och padelhallar. Möbeldesignern Bruno Mathssons museum och kulturhuset Gummifabriken, inrymt i en gammal industribyggnad, ger staden ett oväntat kulturellt djup för sin storlek.

Industrihistoria i marken, sjöar utanför

Skogen är vägg i vägg med många hus, och vattnet och åkermarken ligger en kort promenad bort. Järnvägen går nära bebyggelsen, och som industristad bär Värnamo spår i marken efter det, närmare tvåhundra platser med konstaterad markförorening, den närmaste bara ett par minuters promenad från centrum. Sjön Prostsjön nås på gångavstånd men inte nära, medan den stora sjön Vidöstern, som gett orten sitt namn, kräver cykel eller bil.

Jobb och pendling

Som i de flesta småländska kommuner är det stor skillnad på centralorten och landsbygden runt om, där orter som Rydaholm, Forsheda och Bredaryd har det nödvändigaste men inte mycket mer. Värnamo är en industristad med gott om praktiska jobb, även för den utan examen, och lönerna ligger över genomsnittet. Vill man pendla till akademiska jobb tar tåget eller bussen till Jönköping omkring en timme. Till Göteborg är det två timmar med bil, till Malmö två och en halv timme och till Stockholm fem timmar.

I trakten runt är ungefär en femtedel under tjugo år och en dryg femtedel över sextiofem, och de flesta ogifta. Föreningslivet rymmer bland annat en scoutkår, flera gym, en discgolfbana, kulturskola och en pensionärsförening.

Värnamo passar den som vill ha ett tryggt och praktiskt jobb, ett lugnt vardagsliv och sjöar inom räckhåll i en stad som faktiskt har det mesta, men den som söker storstadens nattliv eller ett brett akademiskt arbetsliv bör se sig om på annat håll.