Motala

Motala är centralorten i Motala kommun, i Östergötland, vid Göta kanal och Motala ström mellan sjöarna Vättern och Boren, och länets tredje största stad. Drygt 31 000 bor här. Vattnet styr mycket av stadens självbild. Slussarna drar sommarturister, Vätternrundan bokar fullt på hotellen, och badviken Varamon räknas som ett av landets finaste insjöbad.

De flesta bor med storvägen tvärs över vägen och skogen på ett par minuters promenad. Matbutik och skola ligger på gångavstånd men inte nära för de flesta, medan tågstationen, Motala C, kräver cykel eller bil.

En stillsam stad vid vattnet

Här ligger åker, vatten och industri alla på ett par minuters promenad för de flesta hus. Förorenad mark finns på flera hundra ställen i orten, den närmaste tvärs över vägen, ett arv av industrin. Naturreservat kräver cykel eller bil, och Vättern och Boren likaså. Vardagen är lugn, och utbudet får godkänt för storleken, med ett tjugotal restauranger, ett tiotal caféer, en biograf och ett bibliotek. Museerna är förvånansvärt många, med rundradiomuseum, motormuseum, konsthall och akvarium. Baksidan är att centrum tappat fart, med tomma butikslokaler vid torget och en avsomnad galleria, och nattlivet är i praktiken obefintligt.

Till Stockholm tar det tre och en halv timme med bil, till Göteborg tre och en halv timme och till Malmö fyra och en halv timme. Pendeltåget till Linköping löper som en röd tråd genom livet här, åt båda hållen.

Trakten runt Motala har drygt 32 000 invånare, ungefär som orten själv, med en jämn spridning mellan åldrarna. De flesta är ogifta.

Föreningsliv och ekonomi

Här är föreningslivet brett, med Motala AIF:s fotboll, hockey och friidrott, Motala Vätternfiskeklubb, Motala Scoutkår, Motala Hembygdsförening och Orienteringsklubben Motala. Medianinkomsten ligger strax under rikets kommunmedian, och arbetslösheten är klart högre än mediankommunens, med sysselsättningen bland unga klart under snittet. Bostäderna är stadens tydligaste trumfkort. Husen är billiga och hyresrätt går att hitta.

Motala passar den som värdesätter vatten, billigt boende och ett stillsamt vardagsliv, gärna med Linköpingspendeln som säkerhetsventil för jobbet. Behöver man puls, nattliv eller en stark lokal arbetsmarknad bör man tänka efter före flytten.