Södertälje

Södertälje är en tätort i Södermanland och centralort i Södertälje kommun i Stockholms län, med drygt 78 000 invånare. Orten ligger vid slussen där Mälaren möter Östersjön, och det är industrin, med Scania och Astra som stadens tunga arbetsgivare, som fortfarande präglar både jobben och inflyttningen.

Nära till det mesta

De flesta bor på gångavstånd men inte alldeles nära en matbutik eller en skola, och för många ligger dessutom storvägen och järnvägen praktiskt taget vägg i vägg. Till någon av de tre tågstationerna, Södertälje centrum, Södertälje hamn eller Östertälje, tar man cykel eller bil om man inte bor mitt i stan. Centrum bär det mesta en stad ska ha: ett trettiotal matbutiker, gallerior som Kringlan och Luna Gallerian, ett sjuttiotal restauranger och nästan lika många snabbmatsställen, sjukhus, bibliotek och en handfull vårdcentraler. Sjutton kyrkor ryms i orten, från syrisk-ortodoxa och katolska till frikyrkor, ett tecken på hur många olika bakgrunder som lever sida vid sida här.

Vatten och verkstad

Runt husen ligger skogen nära, för de flesta tvärs över vägen, medan åkermark och kraftledning kräver cykel eller bil. Industrin ligger på ett par minuters promenads avstånd för många, och förorenad mark finns på flera hundra platser, den närmaste bara ett stenkast bort, ett arv efter stadens industriella historia. Sjöarna Saltskogsfjärden, Måsnaren, Glasbergasjön och Bergsjön ligger alla inom cykelavstånd.

Till Stockholm tar det med bil ungefär tre kvart, till Göteborg över fem timmar, och till Malmö räcker inte en dag utan övernattning. Grannorten Tumba, nästan lika stor som Södertälje själv, ligger en kort bilfärd bort.

I trakten runt orten är befolkningen ung, drygt var fjärde är under tjugo, och över hälften är ogifta. Föreningslivet är brett och idrottstungt: flera fotbollsklubbar, en basketklubb, bowling, bordtennis och futsal, plus scoutkårer och en sportfiskeklubb. Sex områden i orten, Ronna, Hovsjö, Geneta, Fornhöjden, Lina och Saltskog, klassas av polisen som utsatta eller särskilt utsatta, och kommunens arbetslöshet hör till landets högsta. Utifrån har Södertälje länge fått bära ett hårt rykte, ofta som riktmärke för platser att undvika. Den som faktiskt bor här beskriver oftare en vardag utan den otryggheten, i en stad med eget centrum och egna jobb, bara tre kvart från Stockholm med bil.

Södertälje passar den som vill ha en riktig stad med brett utbud och arbetsmarknad utan Stockholms bostadspriser, och som inte skräms av rubriker. Den som väljer bort orten på grund av ryktet ensamt missar hur olika de sex kvarteren faktiskt är, och hur mycket som ligger inom promenadavstånd här.